업무사례

법무법인 오현 2026.08.07 115

교회 내 명예훼손 분쟁, 발언 경위·대화 맥락 소명으로 형사 불송치 및 민사 청구기각 | 불송치및기각

의뢰인은 언니와 이혼소송을 진행 중이던 원고로부터 교회 공동체 내에서 자신의 명예를 훼손하였다는 이유로 민사상 손해배상청구를 당하였습니다. 같은 사실관계를 토대로 형사상 명예훼손 문제까지 제기되면서 형사절차와 민사소송을 동시에 대응해야 하는 상황이었습니다.

법무법인 오현은 의뢰인이 적극적으로 소문이나 사실을 유포한 것이 아니라 가족으로부터 관련 소문에 관한 질문을 받고 답변한 것에 불과하다는 점과 발언 당시의 전체적인 대화 맥락을 구체적으로 소명하였습니다. 그 결과 형사절차에서는 불송치, 민사소송에서는 원고의 손해배상청구 전부 기각이라는 판단을 받을 수 있었습니다.

1. 사건이 시작된 배경

의뢰인은 가족과 관련된 이혼 분쟁이 진행되는 과정에서 예상하지 못한 명예훼손 문제에 휘말리게 되었습니다. 언니와 이혼소송을 진행 중이던 원고는 의뢰인이 교회 공동체 안에서 자신에 관한 이야기를 퍼뜨려 명예를 훼손하였다고 주장하였습니다.

원고는 해당 발언으로 자신의 사회적 평가가 저하되었다는 취지로 의뢰인을 상대로 민사상 손해배상청구를 제기하였습니다. 이와 함께 동일한 사실관계를 토대로 형사상 명예훼손 문제까지 제기되었습니다.

의뢰인으로서는 하나의 대화와 관련하여 수사기관에는 형사책임이 없다는 점을 설명해야 하고, 동시에 민사법원에서는 불법행위에 따른 손해배상책임이 성립하지 않는다는 점을 방어해야 하는 상황이었습니다.

특히 교회 공동체처럼 구성원 사이의 관계가 밀접한 공간에서 이루어진 발언은 누구에게 어떤 내용이 전달되었는지와 그로 인해 어떠한 영향을 받았는지를 둘러싸고 분쟁이 확대될 수 있었습니다.

그러나 의뢰인은 원고에 관한 이야기를 먼저 꺼내거나 적극적으로 소문을 퍼뜨린 것이 아니었습니다. 가족으로부터 이미 존재하던 소문에 관한 질문을 받았고 그 질문에 답변하는 과정에서 대화가 이루어진 것이었습니다.

이에 의뢰인은 실제 발언의 경위와 대화가 이루어진 상황을 정확하게 정리하여 형사와 민사 절차에 일관되게 대응하기 위해 법무법인 오현에 도움을 요청하였습니다.

2. 관련 법률 및 손해배상상 쟁점

명예훼손이 문제 되는 사건에서는 단순히 상대방에 관한 이야기를 하였다는 사실만으로 형사책임이 인정되는 것은 아니며, 문제 된 표현의 내용과 전달 경위, 발언 상대방과 당시 상황 등을 구체적으로 확인할 필요가 있습니다.

특히 누군가에게 먼저 질문을 받고 그에 답하는 과정에서 이루어진 발언과, 특정인의 사회적 평가를 낮추기 위해 스스로 적극적으로 사실을 전파하는 행위는 그 경위와 성격을 구분하여 살펴볼 필요가 있습니다.

민법 제750조는 고의 또는 과실로 인한 위법행위로 타인에게 손해를 가한 사람이 그 손해를 배상할 책임이 있다고 규정하고 있습니다.

따라서 민사상 명예훼손을 이유로 손해배상책임이 인정되기 위해서는 의뢰인의 행위가 위법한 명예훼손에 해당한다는 점과 그 행위로 원고에게 손해가 발생하였다는 점 등이 인정되어야 합니다.

형사절차와 민사소송은 판단 구조가 완전히 동일하지는 않지만, 동일한 발언을 대상으로 하는 경우 사건의 객관적인 사실관계와 발언 경위를 일관되게 정리하는 것이 중요합니다.

본 사건의 핵심은 의뢰인이 원고에 관한 이야기를 적극적으로 퍼뜨린 것이 아니라 기존 소문에 관한 질문을 받고 답변하였다는 점과, 해당 발언을 위법한 명예훼손 행위로 평가하기 어렵다는 점을 형사와 민사 절차에서 일관되게 설명하는 것이었습니다.

법무법인 오현은 발언이 이루어진 장소와 대상, 질문을 받게 된 경위, 대화의 전후 흐름, 의뢰인이 먼저 이야기를 퍼뜨렸는지 여부, 제출된 증거로 위법한 명예훼손과 손해 발생을 인정할 수 있는지를 중심으로 대응 전략을 수립하였습니다.

3. 이 사건의 핵심 쟁점

쟁점 1. 의뢰인이 먼저 소문을 퍼뜨린 것인지

원고 또는 수사기관 관점

원고는 의뢰인이 교회 공동체 내에서 자신에 관한 내용을 전달하여 명예를 훼손하였다는 취지로 주장하였습니다. 따라서 의뢰인이 스스로 해당 내용을 꺼내 다수에게 적극적으로 전파하였는지가 중요한 쟁점이었습니다.

변호인 대응 방향

의뢰인은 원고에 관한 소문을 먼저 꺼내거나 이를 퍼뜨린 것이 아니라 가족으로부터 해당 소문에 대해 질문을 받은 뒤 답변한 것이라는 점을 구체적으로 설명하였습니다. 발언이 이루어진 계기 자체가 적극적인 유포와는 다르다는 점을 소명하였습니다.

쟁점 2. 일부 발언만으로 명예훼손의 의도를 인정할 수 있는지

원고 또는 수사기관 관점

의뢰인이 원고와 관련된 내용을 실제로 언급하였다면 그 표현이 원고의 사회적 평가에 영향을 미치는지와 의뢰인이 어떠한 의도로 발언하였는지를 검토할 필요가 있었습니다.

변호인 대응 방향

발언의 일부만 떼어내어 판단해서는 안 되고, 질문을 받은 상황과 답변이 이어진 전체 대화의 흐름을 함께 살펴야 한다고 주장하였습니다. 의뢰인에게 원고의 사회적 평가를 저하시킬 목적으로 이야기를 퍼뜨리려는 의도가 있었다고 보기 어렵다는 점을 강조하였습니다.

쟁점 3. 민사상 불법행위가 성립할 정도의 위법성이 있는지

원고 측 주장

원고는 의뢰인의 발언으로 자신의 명예가 훼손되고 정신적 손해가 발생하였으므로 민법상 불법행위에 따른 손해배상책임이 있다고 주장하였습니다.

변호인 대응 방향

발언이 이루어진 경위와 대상 및 대화 맥락을 종합하면 의뢰인의 행위를 위법한 명예훼손으로 평가하기 어렵다는 점을 주장하였습니다. 또한 제출된 자료만으로 원고가 주장하는 불법행위와 손해를 충분히 인정하기 어렵다는 점을 상세히 소명하였습니다.

쟁점 4. 형사와 민사에서 사실관계를 일관되게 방어할 수 있는지

형사·민사 절차상 상황

동일한 발언을 두고 형사 명예훼손과 민사상 손해배상책임이 함께 문제 되었으므로 두 절차에서 사실관계에 관한 설명이 달라질 경우 의뢰인에게 불리하게 작용할 가능성이 있었습니다.

변호인 대응 방향

의뢰인의 기억과 관련 자료를 토대로 발언의 시점과 대상, 질문 내용과 답변 경위를 하나의 사실관계로 정리하였습니다. 형사절차와 민사소송에서 동일한 핵심 사실과 논리를 유지하면서 각 절차에 필요한 법률적 주장을 구분하여 대응하였습니다.

4. 변호인의 주요 대응 방향

① 발언이 나오게 된 경위를 처음부터 재구성

법무법인 오현은 의뢰인이 원고에 관한 내용을 언급하였다는 사실만을 놓고 사건을 검토하지 않았습니다. 누가 먼저 해당 화제를 꺼냈고 어떠한 질문에 대해 의뢰인이 답변하였는지를 구체적으로 확인하였습니다.

이를 통해 의뢰인이 교회 공동체에 원고와 관련된 소문을 적극적으로 확산시킨 것이 아니라 이미 제기된 질문에 답변한 것이라는 사건의 기본 구조를 정리하였습니다.

② 발언 대상과 대화 범위를 구체적으로 특정

명예훼손 분쟁에서는 어떠한 말을 하였는지만큼 누구에게 어떤 상황에서 전달하였는지가 중요할 수 있습니다.

법무법인 오현은 발언이 이루어진 장소와 상대방 및 대화 당시의 관계를 구체적으로 정리하였습니다. 막연하게 교회 공동체 전체를 상대로 이야기한 것처럼 평가되지 않도록 실제 대화가 이루어진 범위와 경위를 소명하였습니다.

③ 적극적인 사실 유포가 아니라 질문에 대한 답변이라는 점 강조

원고의 주장대로라면 의뢰인이 원고에 관한 내용을 의도적으로 여러 사람에게 퍼뜨린 것이 전제가 되어야 했습니다.

법무법인 오현은 의뢰인이 관련 소문을 만들어내거나 먼저 전파한 것이 아니라 가족으로부터 질문을 받은 뒤 이에 대답하는 자연스러운 대화 과정에서 발언이 이루어진 것이라는 점을 집중적으로 주장하였습니다.

④ 제출된 증거만으로 위법한 명예훼손을 인정하기 어렵다는 점 소명

민사 손해배상책임을 인정받기 위해서는 원고가 주장하는 위법행위와 손해를 뒷받침하는 자료가 필요했습니다.

법무법인 오현은 원고가 제출한 자료와 사건 경위를 비교하여 의뢰인이 적극적으로 명예훼손 행위를 하였다고 인정하기 어렵고, 제출된 증거만으로 민법 제750조에 따른 불법행위 책임을 인정하기에도 부족하다는 점을 구체적으로 주장하였습니다.

⑤ 형사 불송치 논리와 민사 방어논리를 일관되게 구성

동일한 사실관계가 형사와 민사에서 동시에 문제 되었기 때문에 각각의 절차를 별개의 사건처럼 대응하기보다는 사실관계에 관한 일관성을 유지하는 것이 중요했습니다.

법무법인 오현은 형사절차에서는 의뢰인의 발언 경위와 대화 맥락을 중심으로 명예훼손 혐의를 인정하기 어렵다는 점을 소명하였습니다.

민사소송에서는 동일한 사실관계를 토대로 위법한 불법행위가 존재하지 않고 원고가 주장하는 손해배상책임을 인정할 증거가 부족하다는 점을 변론하여 형사와 민사를 하나의 일관된 논리로 대응하였습니다.

5. 사건 결과 요약

형사 명예훼손 사건 결과

불송치 결정

수사기관은 의뢰인의 발언이 이루어진 경위와 당시 상황 및 제출된 자료를 종합적으로 검토한 결과 의뢰인에게 명예훼손 혐의를 인정하기 어렵다고 판단하여 사건을 불송치로 종결하였습니다.

민사상 불법행위에 관한 판단

의뢰인의 불법행위 인정하기 어려움

법원은 문제 된 발언의 경위와 제출된 증거를 검토한 결과 원고가 주장하는 위법한 명예훼손 행위와 손해배상책임을 인정하기 어렵다고 판단하였습니다.

민사 손해배상청구 결과

원고 청구 전부 기각

법원은 의뢰인에게 손해배상책임이 있다고 보기 어렵다고 판단하여 원고가 제기한 민사상 손해배상청구를 모두 기각하였습니다.

최종 결과

형사 불송치·민사 청구기각

의뢰인은 동일한 사실관계를 이유로 제기된 형사 명예훼손 사건과 민사 손해배상청구에서 모두 책임을 부담하지 않게 되었습니다. 발언의 일부만이 아니라 실제 대화의 경위와 맥락을 일관되게 소명한 결과 형사와 민사 절차를 모두 마무리할 수 있었습니다.

※ 본 결정서 및 판결문은 의뢰인 및 사건관계인의 익명성 보호를 위해 일부 내용을 비식별 처리한 자료입니다.

6. 유사 사건 대응 시 확인할 점

Q1. 다른 사람에게 질문을 받고 답변한 것도 명예훼손이 될 수 있나요?

질문에 답변하였다는 이유만으로 항상 명예훼손이 배제되는 것은 아닙니다. 다만 누가 먼저 화제를 꺼냈는지와 답변이 이루어진 구체적인 상황, 전달 대상과 범위 및 표현 내용을 함께 검토해야 합니다.

Q2. 교회나 단체 내에서 한 말도 명예훼손 문제가 될 수 있나요?

교회나 친목단체 등 일정한 공동체 안에서 이루어진 발언도 구체적인 내용과 전달 범위에 따라 명예훼손 문제가 제기될 수 있습니다. 실제로 몇 명에게 어떠한 맥락에서 말하였는지를 구체적으로 확인하는 것이 중요합니다.

Q3. 형사에서 불송치되면 민사 손해배상도 자동으로 기각되나요?

형사절차와 민사소송의 판단 기준은 서로 다르기 때문에 형사 불송치만으로 민사 청구가 자동으로 기각되는 것은 아닙니다. 민사소송에서도 위법행위와 손해 발생 및 인과관계 등에 관한 별도의 주장이 필요합니다.

Q4. 명예훼손 형사와 민사 사건이 함께 진행되면 어떻게 대응해야 하나요?

동일한 발언이 문제 되는 경우 두 절차에서 사실관계에 관한 설명이 서로 달라지지 않도록 정리하는 것이 중요합니다. 발언의 시점과 상대방, 전후 대화 및 관련 자료를 먼저 하나의 사실관계로 정리한 후 각 절차에 필요한 법률적 주장을 구성해야 합니다.

Q5. 명예훼손 분쟁에서는 어떤 자료를 준비해야 하나요?

문제가 된 발언의 전후 대화내용과 발언 상대방, 대화가 이루어진 경위 및 당시 관계를 확인할 수 있는 자료를 검토할 필요가 있습니다. 특정 문장만 분리하기보다 전체적인 흐름을 시간순으로 정리하는 것이 중요합니다.

7. 관련 사례 더 보기

명예훼손 분쟁에서는 문제 된 표현만 확인하기보다 누가 먼저 대화를 시작하였는지, 누구에게 어떠한 질문을 받고 답변하였는지 및 실제 전달 범위가 어느 정도였는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

관련 사례 더 보기를 통해 동일한 발언을 이유로 형사 고소와 민사 손해배상청구가 함께 제기된 경우 대화의 전체 맥락과 발언 경위를 어떻게 정리하고 형사·민사 절차를 일관된 논리로 대응할 수 있는지 확인해보시기 바랍니다.

※본 업무사례는 법무법인 오현의 실제 업무 사례입니다.

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